Самарканд — один из самых красивых и древних городов мира, основанный в VII веке. Название «Самарканд» в переводе с санскрита означает «перекрёсток торговых путей». Самарканд — золотая колыбель мировой цивилизации, торговый мост между Востоком и Западом на Великом шёлковом пути, а также центр торговли, науки, древних традиций и разных культур.
Город расположен на высоте 724 м над уровнем моря. Численность населения — около 500 000 человек.

Мавзолей Гур-Эмир

Мавзолей Гур-Эмир < Гробница эмира > был построен в 1403 году в честь любимого внука Амира Темура — Мухаммада Султана. Он стал династической усыпальницей тимуридов. Под голубым куполом с 64 рёбрами находятся захоронения Темура, его третьего сына Мираншаха, четвёртого сына Шохруха, внука Мухаммада Султана, Улугбека, его духовного наставника Мир Саида Бараки, а позже здесь был похоронен и Саид Омар. Интерьер украшен папье-маше. Вокруг мавзолея можно увидеть руины тогдашней медресе и ханаки (для дервишей). Входной портал был построен позднее — в 1422 году — Улугбеком.

Регистан

Регистан (Песчаная площадь) — важнейший культурный центр и визитная карточка Самарканда. Этот архитектурный комплекс состоит из трёх величественных зданий. Медресе Улугбека построено в 1417–1420 годах и стало символом расцвета науки в Центральной Азии. Медресе Шер-Дор < Несущая львов > (построено в 1619–1636) возведено по приказу правителя Бахадура Ялангтуша. Вход в это медресе поражает каждого посетителя своим декором. Во внешнем оформлении изображён тигр, преследующий лань — мотив, крайне необычный для исламской архитектуры. Третье здание — Тилля-Кори (Покрытая золотом) — также построено по приказу Бахадура Ялангтуша в 1646–1660 годах. Оно сочетает в себе медресе и мечеть во внутреннем пространстве. Внутренняя часть мечети покрыта золотом и выполнена в так называемом стиле «кундаль», уникальном для всего Узбекистана. В другом углу этого медресе находится семейная усыпальница династии шейбанидов (XVI век) — первой узбекской династии, правившей в Самарканде. Известный фестиваль < Фестиваль восточной музыки > проводится здесь, на площади Регистан.

Мечеть Биби – Ханум

Мечеть Биби-Ханум — одна из крупнейших исторических мечетей Центральной Азии. Она была построена для любимой жены Темура — Сарай Мульк Ханум. Строительство велось с 1399 по 1404 год. По пятницам эта огромная мечеть могла вместить 12 000 человек. Однако сегодня можно увидеть лишь четыре сохранившиеся части: входной портал, две боковые мечети и главный объём — Кук Гумбаз (Голубой купол). В центре двора стоит лавх (подставка для Корана) — мраморная плита, привезённая Улугбеком из Монголии. На ней можно увидеть древние сохранившиеся надписи из Священного Корана. Перед входом, в мавзолее для женщин династии тимуридов, была похоронена и любимая жена Темура.

Некрополь Шахи – Зинда

Некрополь Шахи-Зинда — важнейший религиозный центр Самарканда. История этого места тесно связана с Куссамом ибн Аббасом — двоюродным братом пророка Мухаммада. Он распространял ислам по всей Центральной Азии, но был убит и похоронен в этом архитектурном комплексе. Комплекс возводился с XI века до начала XX века. Этот некрополь — настоящий музей, шедевр майолики и мозаики. Здесь можно любоваться великолепными мавзолеями Ширин-Бека и Шоди Мульк Ока, гармонично объединённым мавзолеем с двойным куполом, своеобразным искусством майолики в мавзолее Уста Али Насафи, а также оригинальной деревянной дверью мавзолея Куссама ибн Аббаса с надписями < Наш облик и характер похожи на Куссама ибн Аббаса > и < Боже, пожалуйста, не забывай людей с инвалидностью и бедных >.

Обсерватория Улугбека

Самарканд считался одним из важнейших центров астрономической науки. Улугбек — внук Темура — стал правителем в 15 лет и распорядился построить эту обсерваторию. Строительство длилось с 1424 по 1429 год. Изначально здание было круглым и трёхэтажным. Сегодня можно увидеть лишь подземную часть обсерватории, где расположен секстант. Секстант был создан знаменитым математиком своего времени — Гийосиддином Джамшидом. В начале XX века обсерватория была утеряна: никто не знал, где она находилась. Лишь в 1908 году русский археолог В. Вяткин обнаружил её. Надстройка над секстантом была восстановлена русским инженером Лебедевым. Главный труд Улугбека < Дjadidi Zdji Kuragani > (Звёздные таблицы Курагани) был переведён на разные языки и сыграл важную роль в развитии астрономии во всём мире.

Мечеть Хазрати Хызр

Хазрати Хызр считается покровителем путешественников. Основание этой мечети датируется XI веком. На самом деле нынешнее здание было построено на этом фундаменте в XIX веке. Важная архитектурная особенность мечети — деревянный потолок и яркая цветовая гамма. С айвана мечети открывается красивый вид на старый Самарканд.

Мавзолей святого Даниила

Местные жители называют его Ходжа Дониёр. Этот библейский пророк жил в Вавилоне — на территории современного Ирака. Он известен в истории сюжетом о «львином рве». Когда Темур завоевал Ближний Восток, он приказал перевезти гробницу святого Даниила в Самарканд — но эта история до сих пор остаётся загадочной. Мавзолей построен на холме Афрасиаб. Внутри мавзолея находится 18-метровая могила святого Даниила. Рядом с мавзолеем растёт фисташковое дерево возрастом около 500 лет.

Афрасиаб

Афрасиаб < на берегу Сияба > — древнее название Самарканда. Территория этого города составляла 219 гектаров. Самарканд был основан в VII веке. В городе проживало более 200 тысяч жителей, и он был важнейшим торговым центром на маршруте между Севером и Югом Великого шёлкового пути. Но, как и другие процветавшие земли, в XIII веке он был разрушен жестоким Чингисханом. Во время археологических раскопок были обнаружены настенные фрески VII века, относящиеся к зороастрийской религии. Сейчас они экспонируются в музее. С 1960-х годов комплекс открыт под названием Афрасиаб. Также здесь можно увидеть керамические оссуарии (урны), в которых огнепоклонники хранили кости умерших.