Fergana (già Skobelyev) è il centro amministrativo, economico e culturale della provincia dal 1938. Il nome Fergana è attestato dal XIII secolo: in sogdiano compare come “Parghana/Praghana”, in sanscrito indica una “piccola regione”, e nella tradizione persiana viene descritta come una “valle tra le montagne” o una “valle chiusa”. Fergana si trova a 580 m sul livello del mare. La popolazione è di circa 230.000 abitanti. Nella provincia di Fergana si trovano tre città importanti di grande valore storico e culturale: Kokand, Margilan e Rishtan.

Kokand

Secondo gli storici, la città ha più di 2.000 anni, anche se le prime informazioni scritte compaiono solo intorno al X secolo. Esistono diverse versioni sull’etimologia del nome. Per esempio, Istakhri e Ibn Hawqal menzionano “Khavokand”: Kokand viene interpretata come “bella/piacevole” oppure “la città dei venti”. In seguito si usò anche il nome Kokand nel senso di “città sulla collina”. All’inizio del XVIII secolo divenne la capitale del Khanato di Kokand fino al XIX secolo: fu l’età d’oro della città. La popolazione è di circa 215.000 abitanti, la seconda città della provincia.

Palazzo di Khudayar Khan

Khudayar Khan, l’ultimo khan di Kokand, iniziò la costruzione del suo palazzo nel 1865. Secondo le fonti, prima esisteva in periferia un altro palazzo, edificato dall’emiro Umar e chiamato Zarrinsaroy (“Palazzo d’Oro”), distrutto nel 1842 dal sovrano di Bukhara, l’emiro Nasrullo. In Occidente, l’emiro Nasrullo era noto come “il Macellaio” o “il Nerone dell’Oriente” (Claudio Cesare Nerone). Il palazzo di Khudayar Khan occupava circa 8 ettari ed era composto da quattro parti: palazzo esterno, palazzo interno, palazzo centrale e giardino. Oggi si può visitare solo la parte principale, il “palazzo interno”.

Moschea Juma

La costruzione iniziò all’inizio del XIX secolo per ordine di Alim Khan, ma fu fermata dallo sceicco sufi Muhammad Okhund. Egli disse al sovrano che costruire una moschea (casa di Dio) con il denaro delle tasse sarebbe stato haram, perché le tasse venivano in parte raccolte con pressioni sui poveri e usarle per un edificio sacro non sarebbe stato giusto. Quando il fratello di Alim Khan, Umar Khan, salì al trono, proseguì i lavori grazie al finanziamento delle terre waqf (campi agricoli il cui raccolto copriva le spese della moschea). La moschea comprende un grande ayvan/terrazza di 97,5 × 22,5 m e una propria khanqah. Il soffitto dell’ayvan è composto da 114 elementi in legno, che simboleggiano le 114 sure del Corano. La moschea ha 99 colonne che rappresentano i 99 nomi di Dio (gli attributi di Allah, come il Misericordioso e il Compassionevole).

Dahmai Shohon

Dahmai Shohon è un mausoleo dei sovrani di Kokand del XVIII secolo. I sovrani precedenti a questo complesso erano sepolti a Kadamjoy. La parola “dahma” deriva da “dohili mozor” e indica un edificio simile a una cripta. Il complesso fu destinato da Umar Khan a Norbutabiy Khan, ma Umar Khan non riuscì a completarlo perché morì prematuramente; il lavoro fu quindi proseguito dal figlio Madali Khan. Gli architetti Usta Muhammad Koze e Muhammad Najjor completarono la costruzione nel 1824. Il complesso comprende il portale d’ingresso, la moschea e la tomba, le parti più belle dell’insieme. Un tratto tipico di Fergana è il motivo decorativo del “peperoncino”.

Madrasa di Norbutabiy

Durante il regno di Norbutabiy Khan (1766–1798), il Khanato di Kokand si espanse notevolmente. Norbutabiy decise di costruire a Kokand una madrasa paragonabile a quelle di Bukhara e Samarcanda, perciò invitò i maestri Usta Kosim e Muhammad Solih da Bukhara. La madrasa fu completata nel 1798. Rimase in funzione fino al 1924 e, in epoca sovietica, servì come caserma dell’Armata Rossa.

Dahmai Modari Khan

Questo complesso è un mausoleo per le donne della dinastia Ming, che regnò a Kokand. Il mausoleo fu costruito in onore di Zuhro Oyim, la moglie favorita di Norbutabiy. Il complesso venne realizzato per ordine della celebre poetessa uzbeka Mohlaroyim Nodira nel 1825. In epoca sovietica il mausoleo fu distrutto; si è conservata solo la khanqah. Qui si trovano le tombe delle principesse Oyposhsho Oyim, Nurjahon, Hokim, Oftob e Khonzoda Oyim.

Madrasa di Muhammad Amin Khan

La regione di Kashgar, nella Cina occidentale, faceva parte del territorio del Khanato di Kokand. Il khanato controllava lì interessi commerciali e inviava emissari per gestire i rapporti commerciali, le tasse e tutelare i diritti dei mercanti di Kokand. Muhammad Amin Khan fu uno di questi emissari e lavorò a Kashgar. Tornato a Kokand, decise di costruire una madrasa nella capitale. Il maestro Usta Bozor completò l’opera nel 1837. All’inizio del XX secolo l’edificio fu restaurato con l’aiuto del giudice principale Kamol Qozi; per questo la madrasa prese anche il nome di “Madrasa Kamol Qozi”. Oggi qui si trova l’ufficio “Oltin Meros” (“Eredità d’Oro”).

Margilan

La città ha più di 2.000 anni. Le prime informazioni compaiono in fonti del X secolo. In passato il nome era Marginon, dalle parole “murgh” e “non” (pollo e pane), spesso collegato all’epoca di Alessandro Magno. In seguito fu chiamata Margilan, interpretato come “erba/prato”. Margilan è uno dei principali centri di produzione della seta. La città si trova a 475 m sul livello del mare. La popolazione è di circa 185.000 abitanti.

Fabbrica di seta “Yodgorlik”

Margilan è il principale centro dell’Uzbekistan per i prodotti in seta. Nella fabbrica “Yodgorlik” i turisti possono osservare l’intero processo: dall’allevamento del baco da seta alla tintura del tessuto. Fondata nel 1972, è nota per mantenere vive le tecniche artigianali tradizionali. Produce circa 6.000 m di tessuti di seta all’anno. Gli abitanti chiamano il prodotto più famoso “Khan Atlas” (“Seta Reale”).

Rishtan

Il nome della città deriva dal sogdiano “rush”, che significa “terra rossa” (per via dell’argilla rossa — Hoki Surch). L’elemento “-tan” significa “luogo di nascita” o “casa”, quindi Rishtan può essere tradotto come “la casa dell’argilla rossa”. La città ha circa 1.000 anni. Prima dell’invasione mongola, era un importante punto della Via della Seta che collegava le spezie indiane e la seta cinese. Rishtan è orgogliosa della sua arte ceramica: fin dal X secolo la ceramica si è sviluppata molto in quest’area. Oggi in città ci sono più di 3.000 ceramisti. La popolazione è di circa 46.000 abitanti. I maestri locali possono mostrare ai turisti l’intero processo, se siete interessati a quest’arte.