République autonome du Karakalpakstan

Le territoire de la république est de 164 900 km2 et la population est de 1 817 500 habitants. La République autonome du Karakalpakstan se situe au nord-ouest de l’Ouzbékistan et possède sa propre constitution. La constitution a été rédigée pour la première fois en 1936. La république possède ses armoiries nationales, son drapeau et son hymne national. En 1924, l’Union soviétique reconnut le Karakalpakstan comme une république socialiste autonome indépendante, et depuis 1936 la République du Karakalpakstan possède sa propre constitution. Les habitants appartiennent principalement au groupe turcophone et parlent la langue karakalpake. Du point de vue religieux, ils sont musulmans sunnites. Le territoire du Karakalpakstan, au nord-ouest, est couvert par le désert du Kyzylkoum ; au sud-est se trouvent le plateau d’Oustyurt et le delta de l’Amou-Daria. La partie sud de la mer d’Aral se situe sur le territoire du Karakalpakstan. Il existe aussi quelques chaînes de collines ; la plus grande est la chaîne « Sultan Uvays ».

Mizdakkhan

C’est un mausolée impressionnant. Les habitants disent que la tombe du premier homme, « Adam », se trouve ici. Certains pensent qu’au-dessus de la tombe d’« Adam » se trouve une construction appelée « l’Horloge de l’Apocalypse ». Chaque année, des briques tombent du bâtiment ; selon la légende, lorsque la dernière brique tombera, la fin du monde arrivera. C’est pourquoi les pèlerins remettent les briques en place afin que Dieu les entende et les sauve. C’est une nécropole où les voyageurs peuvent admirer l’architecture de différentes périodes.
Non loin de Mizdakkhan se trouvent les ruines de la forteresse « Gyavur Kala ». « Gyavur Kala » est une forteresse préislamique ; même le nom « Gyavur » (arabe « Kafir », incroyant) signifie « forteresse des incroyants ».

Ayaz Kala

Ayaz Kala est l’une des principales forteresses parmi les anciennes fortifications du Khorezm à l’époque préislamique. Le nom Ayaz Kala signifie « Forteresse du vent ». Les historiens estiment que cette forteresse fut construite sur une colline rocheuse au IVe siècle. Sa construction remonte à une époque où les traditions zoroastriennes figuraient parmi les principales croyances spirituelles des habitants. Les archéologues ont découvert des sépultures étonnantes liées aux rituels des adorateurs du feu : après purification par le soleil et les oiseaux de proie, les restes humains étaient placés dans des récipients en céramique (ossuaires). À côté de la partie principale d’Ayaz Kala se trouve un autre bâtiment, construit plus tard sur la colline. Aujourd’hui, il y a des yourtes pour les voyageurs qui souhaitent passer la nuit dans le désert dans une tente nomade.

Tuprok Kala

Tuprok Kala était la capitale de l’ancien royaume du Khorezm. Le nom signifie « Forteresse de terre/argile ». Elle date des Ier–IVe siècles et fut utilisée comme ville-résidence de la dynastie des Afrighides. Les archéologues pensent que cette forteresse servait aussi de centre de rituels religieux et que des temples zoroastriens y furent érigés. Ils ont découvert les ruines d’une forteresse avec 150 salles, décorées d’éléments impressionnants et de peintures murales. Lors des fouilles, un registre/archives très intéressant du Khorezm a été mis au jour. Cette importante source historique sert à l’étude de l’histoire et de la culture des populations qui vivaient en Asie centrale à cette époque.

Janbas Kala

Cette forteresse, dont le nom se traduit par « Forteresse inclinée », fut construite au IVe siècle. Janbas Kala ne ressemble pas aux autres forteresses ; sa principale différence avec les autres villes anciennes est l’absence de tours et de minarets, qui étaient des éléments intégrés de l’architecture khorezmienne de l’époque. La forteresse a une forme rectangulaire de 200 × 170 m. La hauteur des murs atteint 10 m et, par endroits, même 20 m ; entre les murs extérieurs et intérieurs se trouvent des couloirs de 3 m de large. La forteresse est bien conservée par rapport à d’autres bâtiments, car elle a été recouverte par des dunes.

Complexe Sultan Uvays Korani

Xazrat Uvays ibn Omar al Korani était l’un des compagnons/suiveurs du prophète Muhammad. Il est connu en Asie centrale sous les noms d’Uvays Bobo ou Sultan Bobo. Il naquit en 625 dans un petit village nommé KARAYN sur le territoire de l’actuel Yémen. Il mourut à la guerre de Sifri contre Muaviya à l’âge de 32 ans. Il fut enterré en Syrie. Sa tombe symbolique se trouve au Karakalpakstan. La période de construction est inconnue ; autour de la tombe se dresse un bâtiment daté des XVIIe–XIXe siècles. Non loin du mausolée d’Uvays Korani se trouve un mausolée appelé « Chinor Bobo », qui aurait été le barbier du prophète Muhammad. Aujourd’hui, c’est l’un des principaux lieux de pèlerinage pour les habitants.

Chilpak Kala

Ce monument architectural était un centre religieux zoroastrien de l’ancien Khorezm. Le nom « Chilpak Kala » signifie « Forteresse du silence ». Selon la légende, la forteresse fut construite par le deva Gadji, ennemi d’Ahura Mazda, qui menait une lutte éternelle contre la lumière. La tour circulaire aux murs élevés sur une colline de sable impressionne par ses dimensions. La forteresse servait de cimetière zoroastrien, où l’on amenait les corps des défunts pour qu’ils soient dévorés par les oiseaux et les animaux, car il était interdit de les enterrer ou de les incinérer.

Mer d’Aral – Muynak

Autrefois, cette mer était le plus grand réservoir d’Asie centrale, couvrant des territoires du Kazakhstan et de l’Ouzbékistan, et elle était aussi le quatrième plus grand lac du monde. Aujourd’hui, elle est presque asséchée et s’est divisée en deux plans d’eau : la partie sud et la partie nord. Cette catastrophe a commencé en 1960. On y trouvait 34 espèces de poissons, et sur le territoire du Karakalpakstan il y avait 5 usines de pêche et 1 conserverie de poisson. Pour les amateurs de voyages insolites, une agence locale peut organiser une excursion vers la mer d’Aral, où les voyageurs peuvent passer la nuit sous tente.
Sur la route vers la mer d’Aral se trouve une ville appelée Muynak, fondée en 1963 ; cette ville abritait la principale usine de conserverie de poisson. La population est de 13 000 habitants. Il y avait autrefois un grand port, qui est aujourd’hui un grand « cimetière » de navires de l’époque, utilisés durant la période de prospérité.

Plateau d’Oustyurt

Le plateau d’Oustyurt possède de magnifiques gorges. Le monde naturel surprend par le grand nombre d’oiseaux, comme les aigles et les griffons, ainsi que par les antilopes saïgas et les chevaux sauvages. Les principales curiosités du plateau d’Oustyurt sont ses habitats troglodytiques et leurs artefacts riches et précieux. Leur âge dépasse 1 200 ans. En 1951, des géographes ont trouvé des objets en céramique datés des XIIe–XIIIe siècles. Lors de l’étude de ces grottes, des archéologues travaillant dans plusieurs cavités ont découvert un bateau et un dessin sur la paroi. Le plateau d’Oustyurt est un lieu merveilleux pour les voyageurs qui aiment les safaris, la nature et l’écotourisme. C’est un rêve pour les voyages photo.

Nukus

La capitale de la République autonome du Karakalpakstan est apparue au XIXe siècle comme un petit village et a été fondée en tant que ville en 1932. Au fil des années, Nukus s’est agrandie pour devenir une ville. Le nom « Nukus » signifie « neuf fils ». Selon la tradition, le souverain du Khorezm se serait mis en colère contre ses neuf épouses et les aurait exilées vers le territoire de l’actuelle Nukus, en leur ordonnant de ne jamais revenir. Les neuf épouses épousèrent différents artisans et donnèrent naissance à neuf fils, dont le nombre donna son nom à la ville : Nukus signifie « Neuf fils ». La tradition dit que le peuple karakalpak a ses racines dans les neuf fils d’un khan, et que les Karakalpaks descendent des neuf épouses du khan. La population du Karakalpakstan actuel est de 1 817 500.

Musée Igor Savitsky

Une attraction très célèbre pour les touristes est le musée portant le nom d’Igor Savitsky, considéré comme le « Louvre du désert » et le « Miracle du désert », fondé en 1966. Le musée compte plus de 280 pièces. Igor Savitsky, fondateur du musée, était un archéologue russe renommé et un grand amateur de l’Asie centrale. Dans ce musée, on peut trouver des objets de culture matérielle et l’art de l’ancien Khorezm, ainsi que l’art appliqué des Karakalpaks. Les touristes amateurs d’art peuvent admirer des chefs-d’œuvre de l’avant-garde russe. En outre, ce musée possède la meilleure et la plus riche collection d’œuvres d’art d’Asie centrale. On peut y découvrir des trouvailles archéologiques, des objets de l’époque de l’ancien Khorezm — patrie de la religion zoroastrienne et de son livre sacré « Avesta » —, des figurines uniques en terre cuite de la déesse zoroastrienne de la fécondité « Anahita ». Ossuaires — récipients pour les os.