Fergana (anciennement Skobelyev) est le centre administratif, économique et culturel de la province depuis 1938. Le nom « Fergana » est attesté depuis le XIIIe siècle : en sogdien on trouve « Parghana/Praghana », en sanskrit il renvoie à l’idée d’une « petite région », et en persan on le décrit comme une « vallée entre les montagnes » ou une « vallée fermée ». Fergana se situe à 580 m au-dessus du niveau de la mer. La population est d’environ 230 000 habitants. Dans la province de Fergana se trouvent trois villes majeures à forte valeur historique et culturelle : Kokand, Margilan et Rishtan.

Kokand

Selon les historiens, la ville a plus de 2 000 ans, même si les premières mentions écrites n’apparaissent qu’autour du Xe siècle. Il existe plusieurs versions sur l’étymologie du nom. Par exemple, Istakhri et Ibn Hawqal mentionnent « Khavokand » : Kokand est interprétée comme « agréable/belle » ou « la ville des vents ». Plus tard, le nom Kokand fut aussi compris comme « la ville sur la colline ». Au début du XVIIIe siècle, Kokand devint la capitale du khanat de Kokand jusqu’au XIXe siècle — l’âge d’or de la ville. La population est d’environ 215 000 habitants, ce qui en fait la deuxième ville de la province.

Palais de Khudayar Khan

Khudayar Khan, dernier khan de Kokand, lança la construction de son palais en 1865. D’après les sources, un autre palais se trouvait auparavant en banlieue, édifié par l’émir Umar et appelé Zarrinsaroy (« Palais d’or »), détruit en 1842 par le souverain de Boukhara, l’émir Nasrullo. En Occident, l’émir Nasrullo était surnommé « le Boucher » ou « le Néron de l’Orient » (Claude César Néron). Le palais de Khudayar Khan couvrait environ 8 hectares et se composait de quatre parties : palais extérieur, palais intérieur, palais central et jardin. Aujourd’hui, on ne peut visiter que la partie principale — le « palais intérieur ».

Mosquée Juma

La construction commença au début du XIXe siècle sur ordre d’Alim Khan, mais fut interrompue par le cheikh soufi Muhammad Okhund. Il expliqua au souverain que bâtir une mosquée (maison de Dieu) avec l’argent des impôts serait haram, car ces taxes étaient souvent prélevées au détriment des plus pauvres, et les consacrer à un édifice sacré ne servirait pas une cause juste. Lorsque le frère d’Alim Khan, Umar Khan, monta sur le trône, il reprit les travaux grâce au financement de terres waqf (champs agricoles dont les récoltes soutenaient les dépenses de la mosquée). La mosquée comprend un grand ayvan/terrasse de 97,5 × 22,5 m et sa propre khanqah. Le plafond de l’ayvan est composé de 114 éléments en bois, symbolisant les 114 sourates du Coran. La mosquée compte 99 colonnes représentant les 99 noms de Dieu (les attributs d’Allah, comme le Tout-Miséricordieux et le Très-Miséricordieux).

Dahmai Shohon

Dahmai Shohon est un mausolée des souverains de Kokand datant du XVIIIe siècle. Les souverains plus anciens étaient enterrés à Kadamjoy. Le mot « dahma » vient de « dohili mozor » et désigne un bâtiment de type crypte. Le complexe fut prévu par Umar Khan pour Norbutabiy Khan, mais Umar Khan mourut avant l’achèvement ; son fils Madali Khan poursuivit l’œuvre. Les architectes Usta Muhammad Koze et Muhammad Najjor achevèrent la construction en 1824. L’ensemble comprend un portail d’entrée, une mosquée et une tombe — les parties les plus remarquables du site. Un motif décoratif typique de la vallée de Fergana est le « piment ».

Médersa Norbutabiy

Sous le règne de Norbutabiy Khan (1766–1798), le khanat de Kokand s’agrandit considérablement. Norbutabiy décida de faire construire à Kokand une médersa comparable à celles de Boukhara et de Samarcande ; il invita donc les maîtres Usta Kosim et Muhammad Solih de Boukhara. La médersa fut achevée en 1798. Elle fonctionna jusqu’en 1924, puis, à l’époque soviétique, servit de caserne à l’Armée rouge.

Dahmai Modari Khan

Ce complexe est un mausolée destiné aux femmes de la dynastie Ming qui régnait à Kokand. Il fut construit en l’honneur de Zuhro Oyim, épouse favorite de Norbutabiy. Le complexe fut commandé en 1825 par la célèbre poétesse ouzbèke Mohlaroyim Nodira. À l’époque soviétique, le mausolée fut détruit ; seule la khanqah a été conservée. On y trouve les tombes des princesses Oyposhsho Oyim, Nurjahon, Hokim, Oftob et Khonzoda Oyim.

Médersa Muhammad Amin Khan

La région de Kashgar, à l’ouest de la Chine, appartenait autrefois au khanat de Kokand, qui y contrôlait des intérêts commerciaux. Des envoyés y étaient envoyés pour gérer les relations commerciales, les taxes et protéger les droits des marchands de Kokand. Muhammad Amin Khan fut l’un de ces envoyés et travailla à Kashgar. À son retour, il décida de faire construire une médersa dans la capitale. Le maître Usta Bozor acheva le bâtiment en 1837. Au début du XXe siècle, l’édifice fut restauré avec l’aide du juge principal Kamol Qozi, d’où le nom « Médersa Kamol Qozi ». Aujourd’hui, on y trouve le bureau « Oltin Meros » (« Héritage d’or »).

Margilan

La ville a plus de 2 000 ans. Les premières informations apparaissent dans des sources du Xe siècle. Autrefois, la ville s’appelait Marginon, dérivé de « murgh » et « non » (poulet et pain), souvent associé à l’époque d’Alexandre le Grand. Plus tard, elle fut appelée Margilan, interprété comme « herbe/gazon ». Margilan est l’un des principaux centres de production de la soie. La ville se situe à 475 m d’altitude. La population est d’environ 185 000 habitants.

Fabrique de soie « Yodgorlik »

Margilan est le centre le plus important d’Ouzbékistan pour les produits en soie. À la fabrique « Yodgorlik », les visiteurs peuvent observer tout le processus — de l’élevage des vers à soie à la teinture des tissus. Fondée en 1972, elle se distingue par la préservation des techniques artisanales traditionnelles. Elle produit environ 6 000 m de tissu de soie par an. Les habitants appellent le produit emblématique « Khan Atlas » (« soie royale »).

Rishtan

Le nom de la ville vient du sogdien « rush » signifiant « terre rouge » (à cause de l’argile rouge — Hoki Surch). L’élément « -tan » signifie « lieu de naissance / maison », ainsi Rishtan peut se traduire par « la maison de l’argile rouge ». La ville a environ 1 000 ans. Avant l’invasion mongole, elle était une étape importante de la Route de la Soie reliant les épices indiennes et la soie chinoise. Rishtan est fière de son art céramique, particulièrement développé ici depuis le Xe siècle. Aujourd’hui, la ville compte plus de 3 000 céramistes. La population est d’environ 46 000 habitants. Les maîtres locaux peuvent démontrer le processus aux visiteurs intéressés par cet artisanat.