Termez es una de las ciudades más antiguas de Asia Central y tuvo un lugar propio en la formación de la antigua civilización de Oriente. Según los resultados de investigaciones arqueológicas y fuentes escritas, fue fundada en el siglo V a. C. Desde el siglo III, Termez se considera un centro político, económico y cultural muy desarrollado de Bactria. Termez desempeñó un papel fundamental como puente para el desarrollo y la difusión del budismo hacia Oriente: China, el Tíbet y Japón. La época dorada y de mayor prosperidad de Termez fue durante el reinado del Imperio kushán. La ciudad de Termez se encuentra a 310 m sobre el nivel del mar. La población es de unas 130.000 personas.

Complejo Sultan Saodat

Sultan Saodat, el “Dominio de los sayyids”, es un complejo conmemorativo sagrado formado entre los siglos XII y XVII alrededor de las criptas de los sayyids de Termez. Los sayyids son descendientes del profeta Muhammad. El complejo abarca 4 hectáreas y consta de 143 monumentos. El primer mausoleo data del siglo XI y pertenece al fundador de los sayyids de Termez, Hasan al-Emir. La última construcción —el portal de entrada que cierra la fachada oriental— fue erigida en los siglos XVII–XVIII.

Fortaleza Kirk-Kiz

El palacio de los gobernantes de Termez, cuyo nombre Kirk-Kiz significa “Cuarenta doncellas”. Su historia está estrechamente vinculada con la leyenda de una doncella amazona que, en algún momento, habría vivido en esta fortaleza. Kirk-Kiz se encuentra fuera de la antigua Termez, en una zona llamada Shahri-Saman, vinculada con la dinastía samánida. Es un hecho que los samánidas fueron los propietarios de este palacio Kirk-Kiz. Probablemente fue la residencia de verano del Estado samánida. Tiene un plano cuadrado (54 × 54 m) con aproximadamente 50 estancias. Kirk-Kiz es una especie de edificio-museo y un experimento arquitectónico de la Asia Central medieval.

Complejo Khakim at Termiziy

El complejo arquitectónico de Khakim at Termiziy se encuentra en el territorio de la antigua Termez, no lejos de la kala (fortaleza), y se formó a lo largo de muchos siglos alrededor de la tumba de Khakim at Termiziy. Fue un célebre asceta islámico y maestro sufí que vivió en el siglo IX, fundador de la orden sufí “Hakimi”. Los habitantes lo llaman Termez Ata (el Padre de Termez) y lo honran como patrón de la ciudad. Su nombre completo es Abu Abdullah Muhammad Ali bin Husen al-Khakim Termiziy, que significa “el Sabio de Termez”. El mausoleo fue construido en 1389–1390. A finales del siglo XIV, tras la conquista de Temur, la tumba de Khakim at Termiziy fue recubierta con mármol blanco, una obra maestra de la talla en piedra de Asia Central. A principios del siglo XV, durante el reinado del nieto de Temur, conocido como Khalil Sultan, este ordenó construir una khanqah adicional para los derviches.

Kara Tepa

Termez fue un puente para la expansión del budismo en Asia Oriental. Los viajeros pueden encontrar allí las ruinas de un centro budista. Uno de ellos se llama Kara Tepa, que significa “Colina Negra”. Kara Tepa fue utilizado por los budistas como monasterio. Las excavaciones arqueológicas muestran que el monasterio fue construido en el siglo II. En las hornacinas había estatuas de Buda y bodhisattvas. Además, los arqueólogos hallaron fragmentos de pinturas con el perfil muy característico de un asceta —un arhat— orientado hacia Buda.

Fayaz Tepa

Otro monasterio budista fue denominado Fayaz Tepa por los arqueólogos. Fue construido en el siglo II y luego abandonado inesperadamente y destruido en el siglo III. En el siglo V se utilizó como lugar de enterramiento para la dinastía de los heftalitas. El monumento pertenece al Imperio kushán y es un buen ejemplo de arquitectura, escultura y pintura mural kushano-bactriana. Tras el declive del Imperio kushán, el budismo perdió popularidad y el monasterio ya estaba vacío en el siglo V. Después, el lugar se utilizó como cementerio. Posiblemente, una de estas salas fue un monasterio cristiano.

Zurmala

La estupa de Zurmala fue el lugar de un enorme complejo budista, pero en la Edad Media ya se utilizaba como campo. Solo el edificio principal —la enorme estupa, despojada de su decoración— sobrevivió a través de los siglos. Ahora es una masa casi informe. El diámetro de la estupa es de 14,5 m. La altura es de 16 m. La construcción de Zurmala pertenece al Gran Imperio kushán, y su escala demuestra la importancia de este edificio en la arquitectura budista de Termez.