Samarcanda es una de las ciudades más bellas y antiguas del mundo, fundada en el siglo VII. El nombre “Samarcanda” significa, en sánscrito, “cruce de rutas comerciales”. Samarcanda es la cuna dorada de la civilización mundial, un puente comercial entre Oriente y Occidente en la Ruta de la Seda, y fue un centro de comercio, ciencia, tradiciones antiguas y diversas culturas.
La ciudad se encuentra a 724 m sobre el nivel del mar. La población es de aproximadamente 500.000 personas.

Mausoleo de Gur-e Amir

El mausoleo de Gur-e Amir < Tumba del Emir > fue construido en 1403 en honor al nieto favorito de Amir Temur, llamado Muhammad Sultan. Fue la cripta dinástica de los timúridas. Bajo la cúpula azul, con 64 nervaduras, se encuentran las tumbas de Temur, su tercer hijo Miranshah, su cuarto hijo Shokhruh, su nieto Muhammad Sultan, Ulugbek, su mentor espiritual Mir Said Baraka y, más tarde, también fue enterrado Said Omar. El interior fue decorado con papel maché. Alrededor del mausoleo se pueden ver las ruinas de la antigua madraza y la khanaka (para derviches). La entrada fue construida posteriormente, en 1422, por Ulugbek.

Registán

Registán (Plaza de Arena) es el centro cultural más importante y la tarjeta de presentación de Samarcanda. Este complejo arquitectónico consta de tres edificios imponentes. La madraza de Ulugbek fue construida entre 1417 y 1420 y representó un renacimiento del saber en Asia Central. La madraza Sher-Dor < Portadora de Leones > (construida entre 1619 y 1636) fue levantada por orden del gobernante Bahadur Yalangtush. La entrada de esta madraza asombra a cada visitante con su decoración. La ornamentación exterior representa a un tigre persiguiendo a una cierva, un motivo muy inusual en la arquitectura islámica. El tercer edificio, Tilla-Kori (Recubierta de Oro), también fue encargado por Bahadur Yalangtush y construido entre 1646 y 1660. Combina una madraza con una mezquita en su interior. El interior de la mezquita fue recubierto de oro y se utilizó el llamado estilo Kundal, único en todo Uzbekistán. En otra esquina de esta madraza se encuentra la tumba familiar de la dinastía shaybánida (siglo XVI), la primera dinastía uzbeka que gobernó en Samarcanda. Un famoso festival llamado < Festival de Música Oriental > se celebra aquí, en el Registán.

Mezquita Bibi – Khanum

La mezquita Bibi-Khanum es una de las mezquitas históricas más grandes de Asia Central. Fue construida para la esposa favorita de Temur, Saray Mulk Khanum. La construcción se realizó entre 1399 y 1404. Cada viernes, esta enorme mezquita podía acoger a 12.000 personas. Pero hoy solo podemos ver cuatro partes conservadas: la entrada, dos mezquitas laterales y la parte principal, Kuk Gumbaz (Cúpula Azul). En el centro del patio se encuentra el lavh (atril del Corán), una piedra de mármol traída por Ulugbek desde Mongolia. Sobre esa piedra se pueden ver antiguas inscripciones conservadas del Sagrado Corán. Frente a la entrada, en un mausoleo para las mujeres de la dinastía timúrida, también fue enterrada la esposa favorita de Temur.

Necrópolis de Shakhi – Zinda

La necrópolis de Shakhi-Zinda es el centro religioso más importante de Samarcanda. La historia de este lugar está estrechamente vinculada a Qussam ibn Abbas, primo del profeta Muhammad. Él difundió el islam por toda Asia Central, pero fue asesinado y enterrado en este complejo arquitectónico. El complejo fue construido desde el siglo XI hasta comienzos del siglo XX. Esta necrópolis es un verdadero museo: una obra maestra de la decoración en mayólica y mosaico. Allí podrá disfrutar de los admirables mausoleos de Shirin-Beka y Shodi Mulk Oqa, del mausoleo de doble cúpula armoniosamente integrado, del arte singular de la mayólica en el mausoleo de Usta Ali Nasafi y de la puerta de madera original del mausoleo de Qussam ibn Abbas, donde se leen inscripciones como < Nuestra apariencia y carácter se parecen a los de Qussam ibn Abbas > y < Dios, por favor, no olvides a las personas con discapacidad y a los pobres >.

Observatorio de Ulugbek

Samarcanda fue considerada uno de los centros más importantes de la ciencia astronómica. Ulugbek, nieto de Temur, se convirtió en gobernante a los 15 años y mandó construir este observatorio. La construcción duró de 1424 a 1429. Al principio, el edificio era circular y de tres pisos. Actualmente solo se pueden ver las partes subterráneas del observatorio, donde se encuentra el sextante. El sextante fue construido por el famoso matemático de su época, Giyosiddin Jamshid. A comienzos del siglo XX el observatorio se perdió y nadie sabía dónde estaba. Solo en 1908 el arqueólogo ruso V. Vyatkin lo encontró. La estructura sobre el sextante fue reconstruida por el ingeniero ruso Lebedev. La obra principal de Ulugbek < Djadidi Zdji Kuragani > (Tablas estelares de Kuragani) fue traducida a varios idiomas y desempeñó un papel importante en el desarrollo de la astronomía en todo el mundo.

Mezquita de Xazrati Khizr

Xazrati Khizr es considerado el patrón de los viajeros. La base de esta mezquita data del siglo XI. En realidad, el edificio actual fue construido sobre esos cimientos en el siglo XIX. Una característica arquitectónica importante es el techo de madera y los colores vivos. Desde el ayvan (terraza) de la mezquita se puede disfrutar de una hermosa vista de la antigua Samarcanda.

Mausoleo del Santo Daniel

Los habitantes lo llaman Khodja Doniyor. Este profeta bíblico vivió en Babilonia, en el territorio del actual Irak. Es conocido en la historia por el “foso de los leones”. Cuando Temur conquistó Oriente Medio, ordenó trasladar la tumba del Santo Daniel a Samarcanda, pero esta historia sigue siendo misteriosa. El mausoleo fue construido en la colina de Afrasiyab. Dentro del mausoleo hay una tumba de 18 metros del Santo Daniel. Junto al mausoleo hay un pistachero de unos 500 años.

Afrasiyab

Afrasiyab < a orillas del Siyab > es el antiguo nombre de Samarcanda. El territorio de esta ciudad era de 219 hectáreas. Samarcanda fue fundada en el siglo VII. Esta ciudad tenía más de 200.000 habitantes y era el centro comercial más importante en la ruta entre el Norte y el Sur de la Ruta de la Seda. Pero, como otras tierras florecientes, fue destruida en el siglo XIII por el cruel Gengis Kan. Durante las excavaciones arqueológicas se encontraron frescos murales del siglo VII relacionados con la religión zoroastriana. Actualmente se exhiben en el museo. Desde los años 60, el sitio está abierto con el nombre de Afrasiyab. Allí también se pueden encontrar osarios cerámicos (urnas), donde los adoradores del fuego guardaban los huesos de los fallecidos.