República Autónoma de Karakalpakstán

El territorio de la república es de 164.900 km2 y la población es de 1.817.500 personas. La República Autónoma de Karakalpakstán se encuentra en el noroeste de Uzbekistán y tiene su propia constitución. La constitución se redactó por primera vez en 1936. La república posee su propio escudo nacional, bandera e himno nacional. En 1924, la Unión Soviética reconoció a Karakalpakstán como una república socialista autónoma independiente, y desde 1936 la República de Karakalpakstán tiene su propia constitución. Los habitantes pertenecen principalmente al grupo de lenguas túrquicas y hablan el idioma karakalpako. En cuanto a la religión, son musulmanes suníes. El territorio de Karakalpakstán, en el noroeste, está cubierto por el desierto de Kyzylkum; en el sureste se encuentran la meseta de Ustyurt y el delta del Amu Daria. La parte sur del mar de Aral se encuentra en el territorio de Karakalpakstán. También hay varias sierras; la mayor de ellas es la sierra de “Sultan Uvays”.

Mizdakkhan

Es un mausoleo impresionante. Los habitantes locales dicen que aquí se encuentra la tumba del primer ser humano, “Adán”. Hay opiniones de que sobre la tumba de “Adán” existe una estructura llamada el “Reloj del Apocalipsis”. Cada año se caen ladrillos del edificio; según la leyenda, cuando caiga el último ladrillo, ocurrirá el fin del mundo, y por eso los peregrinos vuelven a colocar los ladrillos para que Dios los escuche y los salve. Es una necrópolis donde los viajeros pueden disfrutar de la arquitectura de distintos periodos.
No muy lejos de Mizdakkhan se encuentran las ruinas de la fortaleza “Gyavur Kala”. “Gyavur Kala” es una fortaleza preislámica; incluso el nombre “Gyavur” (en árabe “Kafir”, “incrédulo”) significa “Fortaleza de los incrédulos”.

Ayaz Kala

Ayaz Kala es una de las principales fortalezas entre las antiguas fortificaciones de Corasmia de la época preislámica. El nombre Ayaz Kala significa “Fortaleza del viento”. Los historiadores creen que esta fortaleza fue construida sobre una colina rocosa en el siglo IV. La construcción de la fortaleza pertenece a la época en que las tradiciones zoroastrianas eran una de las principales creencias espirituales de los habitantes. Los arqueólogos encontraron sepulturas sorprendentes con antiguos rituales de adoradores del fuego: tras la “purificación” por el sol y por aves rapaces, los restos humanos se colocaban en vasijas de cerámica (osarios). Junto a la parte principal de Ayaz Kala hay otro edificio que se construyó posteriormente en la colina. Hoy existen yurtas para los viajeros que desean pasar la noche en el desierto en una tienda nómada.

Tuprok Kala

Tuprok Kala fue la capital del antiguo reino de Corasmia. El nombre significa “Fortaleza de barro”. Data de los siglos I–IV y fue utilizada como ciudad-residencia de la dinastía afrígida. Los arqueólogos creen que esta fortaleza también servía como centro de rituales religiosos y que aquí se levantaron templos zoroastrianos. Encontraron las ruinas de la fortaleza con 150 salas, decoradas con elementos impresionantes y pinturas murales. Durante las excavaciones se halló un registro/archivo muy interesante de Corasmia. Esta importante fuente histórica sirve para la investigación de la historia y la cultura de las personas que vivieron en Asia Central en ese periodo.

Janbas Kala

Esta fortaleza, cuyo nombre se traduce como “Fortaleza inclinada”, fue construida en el siglo IV. Janbas Kala no se parece a las otras fortalezas y su principal diferencia con otras ciudades antiguas es la ausencia de torres y minaretes, que eran elementos integrados de la arquitectura corasmia de aquel tiempo. La fortaleza tiene forma rectangular y mide 200 × 170 m. La altura de las murallas alcanza los 10 m y, en algunos tramos, incluso 20 m; entre las murallas exterior e interior hay pasadizos de 3 m de ancho. La fortaleza se conserva bien en comparación con otros edificios porque quedó cubierta por dunas.

Complejo Sultan Uvays Korani

Xazrat Uvays ibn Omar al Korani fue uno de los seguidores del profeta Muhammad. Fue conocido en Asia Central como Uvays Bobo o Sultan Bobo. Nació en 625 en un pequeño pueblo llamado KARAYN, en el territorio del actual Yemen. Murió en la guerra de Sifri contra Muaviya a los 32 años. Fue enterrado en Siria. Su tumba simbólica se encuentra en Karakalpakstán. Se desconoce el periodo de construcción; alrededor de la tumba hay un edificio que data de los siglos XVII–XIX. No lejos del mausoleo de Uvays Korani hay un mausoleo llamado “Chinor Bobo”, que habría sido el barbero del profeta Muhammad. Hoy es uno de los lugares de peregrinación más importantes para los habitantes locales.

Chilpak Kala

Este monumento arquitectónico fue un centro religioso zoroastriano de la antigua Corasmia. El nombre “Chilpak Kala” significa “Fortaleza del silencio”. Según la leyenda, la fortaleza fue construida por el deva Gadji, enemigo de Ahura Mazda, que libraba una lucha eterna contra la luz. La torre circular con altas murallas sobre la colina de arena sorprende por su tamaño. La fortaleza se utilizaba como cementerio zoroastriano, donde se llevaban los cuerpos de los fallecidos para que los comieran aves y animales, porque no se permitía enterrarlos ni incinerarlos.

Mar de Aral – Muynak

En otro tiempo, este mar era el mayor embalse de Asia Central, abarcaba territorios de Kazajistán y Uzbekistán y, además, era el cuarto lago más grande del mundo. Hoy está casi seco y se ha dividido en dos lagos: la parte sur y la parte norte. Esta catástrofe comenzó en 1960. Aquí vivían 34 especies de peces y en el territorio de Karakalpakstán había 5 fábricas de pescado y 1 fábrica de conservas de pescado. Para los amantes de los viajes poco comunes, una agencia local puede organizar una excursión al mar de Aral, donde los viajeros pueden pasar la noche en una tienda de campaña.
De camino al mar de Aral se encuentra una ciudad llamada Muynak, fundada en 1963; en esta ciudad estaba la fábrica más importante de conservas de pescado. La población es de 13.000 habitantes. Allí había un gran puerto, que hoy es un gran “cementerio” de barcos de aquella época, usados durante los años de auge.

Meseta de Ustyurt

La meseta de Ustyurt tiene hermosos cañones. El mundo natural sorprende por la gran cantidad de aves, como águilas y grifos, así como por antílopes (saiga) y caballos salvajes. Las principales atracciones de la meseta de Ustyurt están relacionadas con sus cuevas-habitación y sus valiosos artefactos. Su antigüedad es de más de 1.200 años. En 1951, los geógrafos encontraron productos cerámicos datados en los siglos XII–XIII. Durante el estudio de estas cuevas, los arqueólogos que trabajaban en varias de ellas encontraron un barco y una imagen en la pared. La meseta de Ustyurt es un lugar maravilloso para los viajeros que aman el safari, la naturaleza y el ecoturismo. Este lugar es un sueño para los viajes fotográficos.

Nukus

La capital de la República Autónoma de Karakalpakstán surgió en el siglo XIX como un pequeño pueblo y fue fundada como ciudad en 1932. Con los años, Nukus se expandió y se convirtió en una ciudad. El nombre “Nukus” significa “nueve hijos”. Según la tradición, el gobernante de Corasmia se enfadó mucho con sus nueve esposas y las desterró, ordenándoles no regresar jamás al territorio del actual Nukus. Las nueve esposas se casaron con distintos artesanos y tuvieron nueve hijos, cuyo número dio nombre a la ciudad: Nukus significa “Nueve hijos”. La tradición dice que el pueblo karakalpako tiene sus raíces en los nueve hijos de un kan y que los karakalpakos provienen de las nueve esposas del kan. La población del Karakalpakstán actual es de 1.817.500.

Museo de Igor Savitski

Una atracción muy famosa para los turistas es el museo que lleva el nombre de Igor Savitski, considerado el “Louvre del desierto” y el “Milagro del desierto”, fundado en 1966. El museo cuenta con más de 280 exhibiciones. Igor Savitski, que fundó este museo, fue un famoso arqueólogo ruso y un gran amante de Asia Central. En este museo se pueden encontrar objetos de cultura material y arte de la antigua Corasmia, así como artes aplicadas de los karakalpakos. Los turistas amantes del arte pueden disfrutar de obras maestras de la escuela de pintura de la vanguardia rusa. Además, este museo posee la mejor y más rica colección de obras de arte de Asia Central. Aquí se pueden descubrir hallazgos arqueológicos, objetos del periodo de la antigua Corasmia —la patria de la religión zoroastriana y su libro sagrado “Avesta”—, únicas figurillas de terracota de la diosa zoroastriana de la fertilidad “Anahita”. Osarios: recipientes para huesos.