Shakhrisabz, la « Ville verte », a été fondée au VIIe siècle. Au cours de sa longue histoire, cette ville a changé de nom à de nombreuses reprises. Shakhrisabz était connue sous les noms de « Gava Sugda » (la ville des Sogdiens), « Nautaka » (Ville nouvelle) et « Kesh » (Âme joyeuse). Sous le règne (XIVe–XVe siècles) d’Amir Temur et d’Ulugbek, la ville connut son âge d’or et reçut son nom actuel ; à cette époque, elle était aussi appelée « Kubbat ul ilm va Adab » (« La Coupole du savoir »). La ville se situe à 658 m au-dessus du niveau de la mer. La population est d’environ 90 000 habitants.

Palais Ak-Saray

Dans la partie nord-est de Shakhrisabz se trouvait un complexe palatial comprenant le territoire du palais Ak-Saray (« Palais blanc ») et un jardin soigneusement planifié. Aujourd’hui, on ne peut voir que les ruines de l’entrée. Le palais fut construit entre 1380 et 1404. Une fois achevé, Temur transféra son trône à Shakhrisabz. Les vestiges conservés atteignent 38 m de hauteur, mais la hauteur d’origine aurait pu être deux fois plus importante. Cette splendide perle de l’époque timouride fut détruite au XVIe siècle par le souverain ouzbek Abdallah Khan, qui voulait effacer toutes les traces de la dynastie timouride, laquelle contrôlait presque tout le territoire de la Route de la Soie, reliant l’Orient et l’Occident.

Dorus Saodat

Dorus Saodat, le « Centre du pouvoir et de la force », fut construit entre 1380 et 1404. Il comprend le mausolée de Jahangir, le mausolée de Temur et la mosquée Hazrati Imam. Le mausolée de Jahangir est un bâtiment coiffé d’un dôme conique. Il fut édifié en l’honneur du fils aîné de Temur, mort très jeune à l’âge de 20 ans. Le deuxième fils de Temur, Omar Shayx, y fut également enterré en 1394. Des analogies architecturales de ce complexe peuvent être observées au sud du Kazakhstan, à Turkestan, autour du célèbre mausolée soufi d’Ahmad Yassaviy, fondateur de l’ordre soufi Yassaviya, également construit sur ordre de Temur. La tombe de Temur ici est l’une des cryptes les plus somptueuses de l’architecture d’Asie centrale, mais elle est vide, car Temur est enterré à Samarcande.

Dorut Tilovat

Dorut Tilovat (« Centre de réflexion et de contemplation ») est aussi un monument de l’époque timouride. Il comprend le mausolée du cheikh Shamsiddin Kulol, la mosquée du Vendredi d’Ulugbek et le mausolée Gumbazi Saidon. La formation de ce complexe est étroitement liée au célèbre maître soufi, le cheikh Shamsiddin Kulol. Il occupait une position élevée au sein de la dynastie timouride et fut le guide spirituel de Temur et du père de Temur, l’émir Taraghay. Amir Kulol reçut le titre de « PIR » (guide spirituel des soufis) dans la région du sud. Il mourut en 1370–1371 et fut enterré dans ce complexe. La mosquée du Vendredi Kuk Gumbaz (« Dôme bleu ») fut édifiée sur ordre d’Ulugbek. En 1437, Ulugbek fit construire à côté du mausolée du cheikh Shamsiddin Kulol un mausolée pour les sayyids, considérés comme descendants du prophète Muhammad. C’est pourquoi ce mausolée fut nommé Gumbazi Saidon (« Dôme des sayyids »). Dans la ville voisine de Kitab furent enterrés d’autres soufis célèbres, Darwish Muhammad as-Samarkandiy et son fils Xodji al Amkanaki, considérés comme les 21e et 22e représentants de la chaîne (« silsila ») naqshbandiya.

Katta Langar

À 70 km de la ville de Shakhrisabz se trouve un complexe unique, Katta Langar, qui signifie « Grand ancre ». Il y a environ cinq cents ans, la confrérie soufie ISHKIYA y fut fondée. La confrérie ISHKIYA (ISHK signifie « amour de Dieu »), branche de la célèbre confrérie soufie TAYFURIYA, prit son nom au VIIIe siècle du célèbre fondateur Mekki Baba Ishki. On y trouve une mosquée. Elle fut construite en 1515 sur ordre du maître soufi Muhammad Siddik, chef de l’ordre soufi ISHKIYA. Non loin de la mosquée se trouve la crypte familiale des cheikhs ISHKIYA, réalisée dans un style austère. Dans la crypte sont enterrés le fondateur du monastère de Katta Langar, Sheikhzade Muhammad Siddik, son père Sheikhzade Abul Xasan II et son fils Abul Xuseyn Axund.