Ferganá (antigua Skobelyev) es el centro administrativo, económico y cultural de la provincia desde 1938. El nombre Ferganá se conoce desde el siglo XIII; en sogdiano aparece como “Parghana/Praghana”, en sánscrito tiene el sentido de “pequeña región”, y en persa se describe como “valle entre montañas” o “valle cerrado”. Ferganá se encuentra a 580 m sobre el nivel del mar. La población es de unas 230.000 personas. En la provincia de Ferganá hay tres ciudades clave de gran valor histórico y cultural: Kokand, Marguilán y Rishtán.

Kokand

Según los historiadores, la ciudad tiene más de 2.000 años, aunque las primeras menciones escritas aparecen solo hacia el siglo X. Existen varias versiones sobre la etimología del nombre. Por ejemplo, Istakhri e Ibn Hawqal mencionan “Khavokand”: Kokand se interpreta como “agradable/hermosa” o “la ciudad de los vientos”. Más tarde se usó el nombre Kokand como “la ciudad en la colina”. A comienzos del siglo XVIII, la ciudad se convirtió en la capital del Kanato de Kokand hasta el siglo XIX: fue la época dorada de Kokand. La población es de unas 215.000 personas, lo que la convierte en la segunda ciudad más grande de la provincia.

Palacio de Khudayar Khan

Khudayar Khan, el último kan de Kokand, inició la construcción de su palacio en 1865. Según fuentes históricas, antes existía en las afueras otro palacio, construido por el emir Umar y llamado Zarrinsaroy (“Palacio de Oro”), destruido en 1842 por el gobernante de Bujará, el emir Nasrullo. En Occidente, el emir Nasrullo era conocido como “el Carnicero” o el “Nerón de Oriente” (Claudio César Nerón). El palacio de Khudayar Khan ocupaba unas 8 hectáreas y constaba de cuatro partes: palacio exterior, palacio interior, palacio central y jardín. Hoy solo puede visitarse la parte principal, el “palacio interior”.

Mezquita Juma

La construcción comenzó a inicios del siglo XIX por orden de Alim Khan, pero fue detenida por el jeque sufí Muhammad Okhund. Le dijo al gobernante que construir una mezquita (casa de Dios) con dinero de impuestos sería haram, porque esos impuestos a menudo se recaudaban con presión sobre la gente pobre, y gastar ese dinero en un edificio sagrado no sería correcto. Cuando el hermano de Alim Khan, Umar Khan, subió al trono, continuó la obra gracias a la financiación de tierras waqf (campos agrícolas cuyos ingresos cubrían los gastos de la mezquita). La mezquita cuenta con un gran ayvan/terraza de 97,5 × 22,5 m y su propia khanqah. El techo del ayvan está hecho con 114 elementos de madera, que simbolizan las 114 suras del Corán. La mezquita tiene 99 columnas que representan los 99 nombres de Dios (los atributos de Alá, como el Misericordioso y el Compasivo).

Dahmai Shohon

Dahmai Shohon es un mausoleo de los gobernantes de Kokand, del siglo XVIII. Los gobernantes anteriores a este complejo fueron enterrados en Kadamjoy. La palabra “dahma” proviene de “dohili mozor” y se refiere a un edificio similar a una cripta. El complejo fue previsto por Umar Khan para Norbutabiy Khan, pero Umar Khan murió antes de terminarlo; por eso la obra la continuó su hijo Madali Khan. Los arquitectos Usta Muhammad Koze y Muhammad Najjor finalizaron la construcción en 1824. El conjunto incluye la puerta de entrada, la mezquita y la cripta, las partes más bellas del ансамблe. Un rasgo típico de Ferganá es el motivo decorativo del “pimiento”.

Madrasa Norbutabiy

Durante el reinado de Norbutabiy Khan (1766–1798), el Kanato de Kokand se expandió considerablemente. Norbutabiy decidió construir en Kokand una madrasa comparable a las de Bujará y Samarcanda, por lo que invitó a los maestros Usta Kosim y Muhammad Solih de Bujará. La madrasa se terminó en 1798. Funcionó hasta 1924 y, en la época soviética, sirvió como cuartel del Ejército Rojo.

Dahmai Modari Khan

Este complejo es un mausoleo para las mujeres de la dinastía Ming que gobernó en Kokand. Fue construido en honor de Zuhro Oyim, la esposa favorita de Norbutabiy. El complejo se edificó por orden de la famosa poetisa uzbeka Mohlaroyim Nodira en 1825. En tiempos soviéticos el mausoleo fue destruido; solo se conservó la khanqah. Aquí se encuentran las tumbas de las princesas Oyposhsho Oyim, Nurjahon, Hokim, Oftob y Khonzoda Oyim.

Madrasa Muhammad Amin Khan

La región de Kashgar, en el oeste de China, formó parte del Kanato de Kokand. El kanato controlaba allí intereses comerciales y enviaba emisarios para gestionar relaciones comerciales, impuestos y proteger los derechos de los comerciantes de Kokand. Muhammad Amin Khan fue uno de esos emisarios y trabajó en Kashgar. Al regresar a Kokand, decidió construir una madrasa en la capital. El maestro Usta Bozor terminó la obra en 1837. A inicios del siglo XX el edificio fue restaurado con ayuda del juez principal Kamol Qozi; por eso la madrasa también se conoce como “Madrasa Kamol Qozi”. Hoy allí se encuentra la oficina “Oltin Meros” (“Herencia Dorada”).

Margilan

La ciudad tiene más de 2.000 años. Las primeras referencias aparecen en fuentes del siglo X. Antiguamente se llamaba Marginon, del término “murgh” y “non” (pollo y pan), a menudo relacionado con la época de Alejandro Magno. Más tarde pasó a llamarse Margilan, interpretado como “césped/hierba”. Margilan es uno de los centros más importantes de producción de seda. La ciudad se sitúa a 475 m sobre el nivel del mar. La población es de unas 185.000 personas.

Fábrica de seda “Yodgorlik”

Margilan es el principal centro de productos de seda en Uzbekistán. En la fábrica “Yodgorlik”, los turistas pueden observar todo el proceso: desde la cría del gusano de seda hasta el teñido del tejido. Fundada en 1972, destaca por mantener vivas las técnicas artesanales tradicionales. Produce alrededor de 6.000 m de telas de seda al año. Los locales llaman a su producto emblemático “Khan Atlas” (“Seda Real”).

Rishtan

El nombre de la ciudad proviene del sogdiano “rush”, que significa “tierra roja” (por la arcilla roja — Hoki Surch). El elemento “-tan” significa “lugar de nacimiento” o “hogar”, por lo que Rishtan puede traducirse como “la casa de la arcilla roja”. La ciudad tiene alrededor de 1.000 años. Antes de la invasión mongola, fue un punto importante de la Ruta de la Seda que conectaba especias de la India y seda china. Rishtan se enorgullece de su arte cerámico: desde aproximadamente el siglo X la alfarería se desarrolló ampliamente en esta zona. Hoy en la ciudad hay más de 3.000 ceramistas. La población es de unas 46.000 personas. Los maestros locales pueden demostrar el proceso a los visitantes interesados en este arte.