Boukhara est l’une des villes les plus anciennes et les plus authentiques d’Asie centrale. C’est l’un des trois chefs-d’œuvre de la Route de la Soie. Le nom Boukhara vient du sanskrit (Vikhara) et signifie « monastère », car cette ville a toujours été une ville religieuse — même à l’époque zoroastrienne (adorateurs du feu). Boukhara est le centre spirituel et religieux musulman de l’Orient (Kubbat al-Islam – Dôme de l’Islam). La ville a 2 500 ans. La population est d’environ 300 000 habitants.

Complexe Labi–Xovuz

Cet ensemble architectural Labi–Xovuz (« au bord du bassin ») se compose de trois bâtiments imposants. La médersa Kukaldosh, à l’est, est la plus grande de la ville et fut construite au XVIe siècle. Il existe encore deux autres édifices sacrés. Tous deux furent construits par le ministre Nodir Devon Begi. Ils sont disposés est–ouest et datent du XVIIe siècle, et le bassin date également du XVIIe siècle. Le bassin est rectangulaire : 36×42 m et 5 m de profondeur. Le bassin Labi Xovuz est alimenté par un canal célèbre appelé Shochrud. La magnifique façade de la médersa Nadir Devon Begi est décorée de créatures vivantes, ce qui est interdit dans l’islam. On y trouve aussi un monument à Xoja Nasriddin, héros des plaisanteries ouzbèkes et équivalent local de Till Eulenspiegel.

Minaret Kalon

Le mot « Kalon » signifie « grand » ou « majestueux ». Le minaret fut érigé en 1126 sous le règne de la dynastie karakhanide par Arslankhan. Ce minaret fait partie du complexe Poi Kalon. C’est le plus haut bâtiment de Boukhara, haut de 46,5 m. Il servait à l’appel à la prière ou de repère pour les caravanes commerciales qui empruntaient la Route de la Soie, afin qu’elles puissent s’orienter. De plus, il fut parfois utilisé comme tour d’exécution.

Mosquée Kalon

La mosquée Kalon est le deuxième élément du complexe Poi Kalon. C’est l’une des plus anciennes mosquées d’Asie centrale et la deuxième plus grande après la mosquée de Samarcande. Les fouilles archéologiques prouvent qu’une mosquée fut construite ici au VIIIe siècle et détruite plus tard par Gengis Khan. La mosquée que vous voyez aujourd’hui a commencé à être construite au début du XVIe siècle — en 1514 — comme il est écrit sur le portail. La cour est rectangulaire. La salle de prière possède 288 coupoles reposant sur 218 colonnes.

Médersa Mir Arab

La médersa Mir Arab est la troisième partie du complexe Poi Kalon. Cette médersa était très célèbre dans le monde islamique, après Al-Azhar au Caire. Elle fut construite sur l’ordre d’Ubaydullokhan, fondateur du khanat de Boukhara, en 1535–1536. La médersa fut érigée en l’honneur du soufi et enseignant spirituel Abdulla Yomaniy. Abdulla Yomaniy mena un soulèvement contre les envahisseurs perses. Les habitants l’appellent Miri Arab < Prince des Arabes >. À l’intérieur, on trouve 114 cellules, correspondant au nombre de sourates du Coran. À l’époque soviétique, c’était la seule médersa active de l’ancienne URSS. De nombreux muftis célèbres du monde oriental y ont étudié.

Citadelle Ark

Citadelle Ark représente une forteresse vaste et puissante, utilisée comme siège du pouvoir depuis le VIIe siècle jusqu’à la Révolution de 1920, lorsque les bolcheviks renversèrent le dernier émir de Boukhara. Il dut quitter Boukhara et s’enfuit en Afghanistan, où il vécut jusqu’en 1944. Selon la légende, la citadelle Ark fut construite par le héros du célèbre épopée orientale < Shah Name > nommé Siyavush, fils du roi Kaykavus. Il s’installa à Boukhara et épousa la princesse de Boukhara Farangiz, fille du roi Afrasiyab. Voulant laisser quelque chose derrière lui, il décida d’ériger cette forteresse. Plus tard, ses relations avec le roi se dégradèrent et, sur ordre d’Afrasiyab, il fut exécuté. La forteresse servait de résidence à environ 3 000 habitants — femmes, enfants, concubines, la mère de l’émir et ses proches. Mais malheureusement, une partie importante de la forteresse fut détruite pendant la Révolution.

Mosquée Bolo Hauz

Devant la forteresse Ark se trouve le complexe Bolo Xauz avec une mosquée du XVIIIe siècle. Le somptueux ayvan est décoré de colonnes en bois, d’un plafond en bois à stalactites et d’un hauz < bassin > semblable à Labi Hauz. Le nom Bolo Hauz signifie < Mosquée du bassin supérieur >. La mosquée est ornée de 20 colonnes en bois et fut construite en 1712. Cette mosquée était la principale mosquée de la ville, et même l’émir de Boukhara y assistait à la prière du vendredi. Cette tradition de prier avec le peuple commença sous le règne de Shahmurat, alors célèbre maître soufi. La mosquée est toujours active, et l’administration des musulmans de Boukhara s’y trouve.

Mausolée d’Ismaïl Samani

Dans le parc central portant le nom d’Ismaïl Samani se trouve un monument unique et le plus ancien — le mausolée de la dynastie samanide (IXe siècle). C’est le seul mausolée des Samanides conservé et le premier exemple d’architecture islamique en Asie centrale. Cette dynastie fut la première dynastie islamique locale devenue indépendante après l’invasion arabe. La conception architecturale de ce mausolée se rattache au type du temple zoroastrien. La période samanide (IXe siècle) est considérée comme l’âge d’or de Boukhara — une époque de renaissance en Asie centrale. De nombreux savants et écrivains vécurent et travaillèrent sous les Samanides, comme Ibn Sina (Avicenne), né près de Boukhara, Beruniy, qui élabora un modèle précoce du globe, et Rudakiy, célèbre poète persan.

Mausolée Chaschmai Ayub

Chaschmai Ayub signifie la Source de Job — le nom de ce mausolée historique. Selon la légende, les habitants souffraient de la sécheresse et prièrent Dieu de leur envoyer de l’eau. Le saint Job vint à Boukhara et frappa la terre trois fois avec son bâton, et une source sacrée apparut. La partie principale est couverte d’une coupole conique — la section la plus ancienne. Elle fut érigée sur l’ordre de Temur. Temur utilisa des prisonniers khorezmiens pour construire ce mausolée symbolique ; la coupole conique illustre le style architectural du Khorezm. La construction du bâtiment fut achevée au XVIe siècle. Aujourd’hui, ce mausolée abrite la source et un musée consacré à la distribution de l’eau en Asie centrale.

Mausolée de Saifutdin Boukharziy

Représentant célèbre du soufisme, Saifutdin Boukharziy (1190–1261) était un murid (disciple) du célèbre Najmiddin Kubro, fondateur de la confrérie soufie Kubraviya. Boukharziy développa l’enseignement de son maître spirituel à Boukhara. Il devint très célèbre et exerça une grande influence sur la conversion à l’islam du khan mongol de la Horde d’Or — Berke. Le khan mongol Buyan Kuli fut son successeur. Sur la tombe du maître soufi, on bâtit un mausolée et une khanaka, qui servit aux derviches jusqu’au XVIIIe siècle. Buyan Kuli fut également enterré devant le mausolée.

Médersa d’Ulugbek

Première des trois médersas édifiées sur l’ordre du célèbre astronome et souverain Ulugbek, petit-fils de Temur. Il était mécène. Il accordait une grande attention au développement des sciences et de la culture en construisant des médersas. La médersa de Boukhara fut construite par les architectes Najmiddin Boukhari et Ismail Isfahaniy en 1417. Une inscription à l’entrée signifie : < La recherche du savoir est un devoir pour chaque musulman et chaque musulmane >. Cela prouve l’importance de l’éducation durant le règne d’Ulugbek.

Médersa Chor – Minor

Dans la partie nord-est de Boukhara, au détour de ruelles étroites, vous pouvez trouver un bâtiment inhabituel du début du XIXe siècle — la médersa Chor Minor. Chor Minor signifie Quatre Tours. C’est l’un des édifices les mieux conservés et il fut financé par un riche marchand turkmène, Kalif Niyazkul. La date de construction indiquée est 1807. Il est faux de penser que ce bâtiment à quatre tours servait de mosquée, car les tours n’ont jamais servi à l’appel à la prière — ce sont simplement des éléments décoratifs. Sa forme extraordinaire impressionne tous les touristes, cachée dans un quartier non loin du complexe central de Labi Xauz.

Mosquée Magoki Attori

Au centre de Boukhara se trouve un monument passionnant de l’histoire de la ville — Magoki Attori. Le nom de ce bâtiment signifie « mosquée dans la fosse » ou « marchands d’herbes médicinales », car un petit bazar d’herbes (Attori) se trouvait ici. Plusieurs couches culturelles du bâtiment prouvent que Boukhara a toujours été un centre religieux. Magoki Attori fut construit sur les fondations d’un temple zoroastrien. Les chercheurs y ont trouvé des éléments d’un autel païen, probablement utilisé même avant la période zoroastrienne. L’ancien portail d’entrée fut édifié au XIIe siècle. Au XVIe siècle, il fut à nouveau restauré. Tout comme la communauté juive n’avait pas le droit de construire sa propre synagogue, elle se rassemblait et priait à des jours précis.

Coupoles commerciales

Au XVIe siècle, lorsque la dynastie ouzbèke des Shaybanides conquit le territoire de l’actuel Ouzbékistan et choisit Boukhara comme capitale, la ville devint un important centre commercial. Durant cette période, on construisit des coupoles commerciales, devenues des repères emblématiques de Boukhara sur la Route de la Soie. La raison de ces structures commerciales était que Boukhara était la capitale du khanat de Boukhara et que les caravanes de la Route de la Soie devaient passer par Boukhara. Dans les coupoles commerciales se trouvaient des lieux où les marchands étrangers payaient des taxes afin de pouvoir commercer en Asie centrale. La coupole Toqi Sarrafon est liée au mot Sarraf, qui signifie changeur. C’était l’endroit où les marchands étrangers pouvaient échanger leur monnaie contre la monnaie locale. On peut dire que ce lieu fut le premier point de change en Orient. Toqi Telpakfurushon (coupole des fabricants de bonnets) fut construite à un carrefour où cinq rues se croisent. Le premier nom de cette coupole commerciale était Kitab Furushon (vendeurs de livres), car c’était un marché aux livres. Ensuite, ce marché changea de nom en Telpak Furushon, car les marchands commencèrent à y vendre des chapeaux pour hommes, femmes et enfants. La coupole commerciale Tim Abdullakhan, située non loin de Telpak Furushon, fut construite en 1577. La particularité de ce bâtiment est un système d’éclairage inhabituel grâce à de petites fenêtres et des fentes pratiquées dans la coupole. La coupole Toqi Zargaron (coupole des bijoutiers) est l’une des plus grandes coupoles commerciales de Boukhara. Elle doit son nom aux 36 boutiques de bijoutiers situées à l’intérieur. Toqi Zargaron fut construite en 1569–1570 et fut la première coupole commerciale dans la nouvelle capitale.

Nécropole Chor Bakr

En allant 8 km à l’ouest de Boukhara, on arrive au village de Sumitan, qui fut le centre de l’ordre soufi des derviches — Xodjagan. La principale curiosité est la nécropole Chor Bakr, connue sous le nom de < Ville des morts >, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les premières constructions apparurent au Xe siècle sous les Samanides. Mais les principaux bâtiments furent érigés à l’époque des cheikhs juybaris, qui occupaient les postes les plus importants au gouvernement. Le principal sanctuaire est la tombe d’Abu Bakr Saad, considéré comme un descendant du prophète Muhammad et ancêtre des sayyids juybaris. Le nom Chor Bakr signifie < Quatre Bakr > et est lié à quatre frères, mais seuls deux d’entre eux y sont enterrés. Plus de 30 bâtiments sont disposés sur le territoire du complexe.

La cité antique de Varaxsha

Varaxsha est l’ancienne capitale des Bukharkhudats, qui régnaient à Boukhara avant l’invasion arabe. Selon Narshakhi, cette ville est même plus ancienne que Boukhara. Varaxsha était la ville-résidence des souverains. La ville possédait 12 canaux d’irrigation, et tous les 15 jours se tenait un grand bazar (marché), car une branche de la Route de la Soie passait par Varaxsha. Le dernier bazar de l’année durait 20 jours et s’appelait le Nouvel An, car les habitants comptaient leur année après la fin de ce bazar. Le complexe antique de Varaxsha date des VIe–VIIIe siècles. Il fut complètement détruit par l’armée arabe au début du VIIIe siècle. C’est un bon itinéraire pour les touristes qui aiment les voyages archéologiques.

Xanaka Xodja Zaynuddin

Parmi les maisons de la rue du même nom se cache l’une des perles de Boukhara. Le complexe Xodja Zaynuddin fut construit au début du XVIe siècle près de l’un des plus anciens xauz (bassins) de Boukhara. La mosquée Xodja Zaynuddin appartient au type architectural « xanaka–mosquée ». La grande salle était utilisée par les soufis pour diverses cérémonies de chant de chambre accompagnées d’instruments. L’association de la mosquée et de la xanaka symbolise l’union pratique de l’islam et du soufisme, typique du bas Moyen Âge. Les complexes xanaka–mosquée comportaient généralement plusieurs pièces permettant différentes fonctions (mosquée, xanaka, mausolée et cimetière). La principale curiosité du complexe est la tombe du célèbre maître soufi Xodja Zaynuddin. On l’appelle < Xodji Turk >. Sa stèle symbolique repose dans une niche extérieure du complexe.

Khanaka Fayzabat

Au nord-est du centre de Boukhara se trouve la xanaka-mosquée Fayzabat. Elle fut construite en 1598–1599 par le célèbre maître soufi Mavlono Poyondo Muhammad Axsi (Axsiketi) Fayzobodi, décédé deux ans plus tard, en 1601. Le bâtiment avait deux fonctions : une mosquée, dont la niche indique la direction de La Mecque, et une xanaka à trois étages avec des cellules où vivaient les derviches. Autrefois, le bâtiment portait le nom de Shoxi-Axsi — en l’honneur de son constructeur. Les architectes ont créé une structure extérieure dynamique pour la xanaka.

Complexe Bahauddin Nakshbandiy

À 12 km de Boukhara, dans un village appelé Kasri-Orifon (traduit par « la forteresse de ceux qui reconnaissent la vérité divine »), se trouve le complexe architectural de Bahauddin Naqshbandi. Bahauddin Nakshbandiy est vénéré comme le patron spirituel de Boukhara. Il est le fondateur de la confrérie soufie Naqshbandiya. Il vécut et fut enterré dans son village de Kasri Orifon. Sa philosophie influença de nombreux souverains et poètes de l’Orient. Son enseignement est encore actuel, et Boukhara est considérée comme un lieu sacré pour de nombreux pèlerins venant de divers pays. Sa philosophie peut se résumer en une phrase : << Dilba Yoru Dastba Kor >>, traduite par : << Que le cœur pense à Allah et que les mains travaillent >>. Le symbole de cette confrérie est un cœur avec l’inscription (Allah) à l’intérieur. Dans sa jeunesse, il était tisserand, maître de la broderie d’or sur des produits en soie — d’où vient le nom Naqshbandiya.

En 1544, Abdulazizkhan fit ériger un enclos de marbre autour de sa tombe. Non loin de là, Abdulazizkhan fit aussi construire l’une des plus grandes xanakahs pour les derviches pèlerins en Asie centrale, remarquable par son système de coupoles. Ce complexe comprend également la mosquée Muzaffarxana du XIXe siècle — la seule mosquée pour femmes du XIXe siècle — ainsi que la nécropole où l’on peut voir les tombes des souverains de Boukhara. C’est l’un des lieux de pèlerinage les plus importants et un centre du soufisme en Asie centrale.

Maîtres du soufisme à Boukhara

Douze grands représentants et une chaîne de maîtres soufis de l’ordre Naqshbandiya furent enterrés sur le territoire de l’Ouzbékistan, et 7 d’entre eux se trouvent à Boukhara.

Abduhalik Gijduvaniy

Hazrat Abduhalik Gijduvaniy était le fondateur de la confrérie soufie Xodjagan (les cinq maîtres). Il naquit en 1118 à Gijduvan, à 50 km de Boukhara. Il fut le premier des quatre disciples de Yusuf Hammadaniy. Près de sa tombe se trouve la médersa Ulugbek construite en 1433, ainsi qu’une mosquée pour les pèlerins qui viennent visiter le mausolée du grand maître soufi.

Arif Revgari

Murid (disciple) d’Abduhalik Gijduvaniy, Arif Revgari fut enterré dans le village de Revgar. On y trouve un complexe architectural avec une mosquée à coupole, un bassin, un puits d’eau sacrée et la tombe d’Arif Revgari. Il était célèbre à Boukhara sous le nom < Moxi Tobon > (lune brillante) à cause de son apparence. Il naquit en 1156 et, après la mort de son maître Gijduvaniy, il devint le guide spirituel de la confrérie Xodjagan.

Maxmud Anjir Fagnaviy

Xodja Maxmud Anjir Fagnaviy naquit en 1196 à Vobkent. Il était le disciple de Xodji Arif Revgari. On y trouve un complexe composé de deux mausolées, d’une mosquée et d’un grand jardin, car Anjir Fagnaviy était charpentier et jardinier. Il existait une tradition intéressante : tous les soufis d’Asie centrale connaissaient un métier. Contrairement à ses prédécesseurs qui pratiquaient le zikr silencieux — Xufi — il pratiquait le zikr à voix haute — Djahriya.

Ali Romitaniy

Il était célèbre à Boukhara sous le nom de Xodja Azizon < Cheikh honoré >. Il naquit en 1195 à Romitan, à 20 km de Boukhara, où il passa toute sa vie et travailla comme tisserand. Il était le disciple spirituel d’Anjir Fagnaviy. Les khans mongols qui régnaient en Asie centrale se convertirent à l’islam grâce à son influence. Ses disciples célèbres furent Xodja Bovardi, Xodja Muhammad Xalladj Balxi et Xodja Muhammad as-Samasi. Il mourut à l’âge de 126 ans. Un complexe architectural entoure son mausolée.

Muhammad Bobo as- Samasi

Non loin du mausolée de Hazrat Ali Romitani, à 15 km de Boukhara, se trouve la tombe de son disciple Bobo as-Samasi. Il naquit en 1259. Il prédit la naissance de Hazrat Bahauddin Naqshbandi lorsqu’il passa près du village de Naqshbandi. Il mourut dans son village à l’âge de 95 ans. Autour de sa tombe se trouve un complexe architectural avec une mosquée et un jardin que visitent les pèlerins.

Said Amir Kulal

Said Amir Kulal était un soufi célèbre et le mentor de Bahauddin Nakshbandiy. Il naquit en 1287 dans un village nommé Suxkor, à 11 km de Boukhara. C’est un immense complexe avec un beau mausolée et un grand jardin. Le mot Kulol signifie < potier >, car son métier était la poterie. En même temps, il était un bon lutteur ; lors d’une compétition, il rencontra son maître Hazrat Bobo Samasi. Il est l’un des maîtres soufis célèbres, comme Mavlono Arif Diggaroniy, Xodji Djamal Dexaiy, Shamsuddin Kulol, Xodji Darzuniy, Mavlono Djammaliddin Keshiy.

Monastère soufi féminin Kiz- Bibi

À 30 km de Boukhara se trouve l’ensemble architectural Kiz-Bibi. Ce centre soufi unique pour les femmes fut construit au XVIIIe siècle. La xanaka soufie féminine comprend trois zones : le cimetière de Kiz-Bibi avec une stèle en marbre, la mosquée–xanaka, la chillaxana (salle souterraine pour quarante jours de prière), une cuisine, un bain turc et des cellules pour les pèlerines.

Le complexe Kiz-Bibi fut construit par le ministre Miri Arab Sadikkhan en l’honneur de Masturaxanum. C’était une femme soufie qui disparut dans une cellule de la xanaka. Les habitants croient que son esprit vit encore dans le complexe et aide les jeunes mariées souffrant d’infertilité, en leur ouvrant le chemin du bonheur familial. Les pèlerines viennent ici de toutes les régions de l’Ouzbékistan et prient Dieu pour un enfant. Les hommes n’y sont pas admis.